À primeira vista, a comparação pode causar estranhamento: se a Pneumo 23 protege contra 23 sorotipos do pneumococo e a Pneumo 20 protege contra 20, como uma vacina com um número menor pode representar uma evolução?
A resposta está em um ponto que muitas pessoas desconhecem: a qualidade de uma vacina pneumocócica não depende apenas da quantidade de sorotipos presentes em sua composição.
A principal diferença entre a Pneumo 20 e a Pneumo 23 está na tecnologia utilizada para ensinar o sistema imunológico a reconhecer e combater a bactéria Streptococcus pneumoniae, conhecida como pneumococo.
Essa diferença é ainda mais relevante para os idosos, porque o envelhecimento provoca alterações naturais no sistema imunológico e pode reduzir a capacidade do organismo de responder às infecções e à vacinação. Esse processo é conhecido como imunossenescência. (NIA)
Mas, afinal, o que torna a Pneumo 20 uma vacina imunologicamente mais avançada
O número de sorotipos não conta toda a história
O pneumococo possui diversos sorotipos, ou seja, diferentes versões da mesma bactéria. Algumas delas estão associadas a infecções como pneumonia, meningite, bacteremia e sepse.
A Pneumo 23 contém polissacarídeos purificados de 23 sorotipos. Já a Pneumo 20 contém componentes de 20 sorotipos, todos conjugados a uma proteína transportadora.
As duas vacinas compartilham 19 sorotipos. A Pneumo 20 inclui o sorotipo 6A, que não está presente na Pneumo 23. Por outro lado, a Pneumo 23 contém os sorotipos 2, 9N, 17F e 20, que não fazem parte da Pneumo 20. (Pfizer Brasil)
Portanto, não é correto concluir que a Pneumo 23 é necessariamente superior apenas porque possui três sorotipos a mais.
Na vacinação, não basta analisar quantos sorotipos estão presentes. É preciso entender como esses componentes são apresentados ao sistema imunológico e qual tipo de resposta eles conseguem produzir.
É exatamente nesse ponto que está a evolução da Pneumo 20.
Como funciona a resposta imunológica da Pneumo 23?
A Pneumo 23 é classificada como uma vacina pneumocócica polissacarídica. Isso significa que ela apresenta diretamente ao organismo partículas purificadas da cápsula que envolve cada sorotipo do pneumococo.
Ao reconhecer essas partículas, o sistema imunológico produz anticorpos contra a bactéria. Essa resposta foi importante durante muitos anos e contribuiu para a proteção de adultos, idosos e pessoas com condições de risco.
Entretanto, os polissacarídeos da Pneumo 23 estimulam os anticorpos principalmente por um mecanismo chamado independente das células T. Em termos simples, isso significa que a resposta ocorre sem envolver de forma completa uma das estruturas responsáveis pela organização da memória imunológica. (MSD Brasil)
A vacina produz anticorpos, mas não gera o mesmo padrão de memória imunológica encontrado nas vacinas conjugadas.
A própria bula da Pneumovax® 23 informa que os níveis de anticorpos específicos podem diminuir entre cinco e dez anos depois da vacinação. Essa redução pode acontecer mais rapidamente em algumas pessoas e, segundo os dados apresentados na bula, também pode ser mais acelerada em idosos com mais de 60 anos. (MSD Brasil)
Isso não significa que a Pneumo 23 não tenha sido eficaz ou importante. Significa apenas que sua tecnologia possui características e limitações próprias.
O que muda com a tecnologia conjugada da Pneumo 20?
A Pneumo 20 é uma vacina pneumocócica conjugada.
Na prática, os polissacarídeos dos 20 sorotipos não são apresentados isoladamente ao organismo. Eles são ligados à proteína transportadora CRM197.
Essa ligação modifica a forma como o sistema imunológico reconhece a vacina. A resposta, que antes ocorria principalmente sem a participação das células T, passa a envolver essas células de defesa.
A bula da Prevenar® 20 explica que essa tecnologia transforma a resposta em um mecanismo dependente das células T, favorecendo uma produção mais estruturada de anticorpos e a geração de células B de memória. (Pfizer Brasil)
Essa é a grande evolução imunológica.
A vacina não apenas apresenta a bactéria ao organismo. Ela estimula o sistema imunológico a organizar uma resposta mais completa contra os sorotipos presentes em sua composição.
O que significa criar memória imunológica?
Podemos comparar a memória imunológica a um arquivo de segurança mantido pelo organismo.
Ao entrar em contato com a vacina, o sistema de defesa registra características importantes do pneumococo. Se ocorrer uma exposição futura a um dos sorotipos incluídos no imunizante, as células de memória podem reconhecer esse agente e participar mais rapidamente da resposta.
Na Pneumo 20, a proteína transportadora ajuda a ativar células T, que trabalham em conjunto com as células B. Parte dessas células B passa a produzir anticorpos e outra parte permanece no organismo como célula de memória.
De acordo com a bula profissional, a Pneumo 20 induz anticorpos que contribuem para a opsonização, a fagocitose e a eliminação dos pneumococos, além de gerar células B de memória capazes de participar de uma resposta de reforço diante de uma nova exposição à bactéria. (Pfizer Brasil)
Em outras palavras, a tecnologia conjugada não se limita à produção imediata de anticorpos. Ela também ajuda o sistema imunológico a construir uma memória sobre aquele agente.
Por que essa evolução é tão importante para os idosos?
Com o passar dos anos, o sistema imunológico passa por um processo natural de remodelação. Algumas células de defesa diminuem em quantidade, outras perdem parte de sua eficiência e a resposta a novos agentes pode se tornar menos rápida e organizada.
Esse processo não significa que todos os idosos tenham baixa imunidade. Significa que, de maneira geral, o organismo envelhecido pode apresentar maior dificuldade para responder a infecções e produzir proteção imunológica duradoura. (Nature)
Ao mesmo tempo, as doenças causadas pelo pneumococo podem ser mais graves nessa fase da vida. A bactéria pode provocar pneumonia e também doenças invasivas, como meningite, bacteremia e sepse. (Família SBIm)
Por isso, nos idosos, não basta apenas apresentar vários sorotipos ao sistema imunológico. É especialmente valioso utilizar uma plataforma capaz de estimular uma resposta mais estruturada, com participação das células T e formação de células de memória.
É nesse contexto que a Pneumo 20 representa um avanço.
A Pneumo 20 produz uma resposta mais forte?
A maneira mais correta de explicar é afirmar que a Pneumo 20 gera uma resposta imunológica mais completa em seu mecanismo, por envolver células T e favorecer a formação de memória imunológica.
Isso não significa que ela seja numericamente superior à Pneumo 23 para todos os sorotipos ou que garanta proteção vitalícia.
Nenhuma vacina oferece proteção absoluta para todas as pessoas. A Pneumo 20 protege somente contra os sorotipos incluídos em sua composição, e a resposta pode variar conforme a idade, as condições de saúde, o uso de medicamentos e o funcionamento do sistema imunológico de cada paciente. (Pfizer Brasil)
O avanço está na arquitetura da resposta: enquanto a Pneumo 23 estimula anticorpos principalmente por um mecanismo independente das células T, a Pneumo 20 utiliza a conjugação com uma proteína para ativar uma resposta dependente dessas células e gerar memória imunológica.
A Pneumo 23 perdeu sua importância?
Não. A Pneumo 23 teve um papel fundamental na prevenção da doença pneumocócica e demonstrou capacidade de produzir anticorpos contra os sorotipos presentes em sua composição.
É importante respeitar a história da vacina e evitar a ideia de que uma tecnologia mais antiga seja sinônimo de uma vacina sem eficácia.
O que aconteceu foi uma evolução científica.
Durante muitos anos, ampliar a quantidade de sorotipos era uma das principais estratégias disponíveis para aumentar a proteção. Com o desenvolvimento das vacinas conjugadas, tornou-se possível combinar uma cobertura ampla com uma resposta imunológica mais sofisticada.
A Pneumo 20 reúne 20 sorotipos em uma plataforma conjugada. Essa combinação permite oferecer uma cobertura abrangente e, ao mesmo tempo, estimular uma resposta com participação das células T e formação de memória.
A verdadeira evolução está na qualidade da resposta
A comparação entre Pneumo 20 e Pneumo 23 não deve ser resumida a uma disputa entre os números 20 e 23.
A Pneumo 23 possui três sorotipos a mais. Porém, a Pneumo 20 utiliza uma tecnologia capaz de modificar a maneira como o sistema imunológico reconhece o pneumococo.
Para os idosos, essa diferença ganha ainda mais relevância. Em uma fase da vida na qual a resposta imunológica pode se tornar menos eficiente, uma vacina conjugada oferece uma estratégia mais moderna para estimular anticorpos e construir memória imunológica.
Por isso, a Pneumo 20 representa uma evolução: não apenas pela quantidade de sorotipos contra os quais protege, mas pela qualidade da resposta que ajuda o organismo a desenvolver.
Na Vacinas São Bento, o histórico de vacinação pneumocócica de cada paciente é analisado individualmente. Essa avaliação permite identificar as doses já realizadas e orientar a estratégia de proteção mais adequada para cada idade e condição de saúde.
Atualizar a vacinação na maturidade é uma decisão estratégica de prevenção. Afinal, envelhecer com saúde também significa preparar o organismo para responder melhor às doenças que podem comprometer a autonomia e a qualidade de vida.